Tous les maîtres veulent que leur chiot devienne en grandissant un chien intelligent et bien élevé. Mais en tant qu’humains, ils ont aussi leurs apprioris et leurs idées sur la manière de dresser leur chien. Malheureusement, la plupart des propriétaires se fient à leur expérience passée, aux conseils dispensés par les amis et la famille, aux livres et plus rarement aux « faits avérés » sur la manière de faire le dressage d’un chien et de façonner sa personnalité. Bon nombre de chiots deviennent ainsi des adultes acceptables en dépit d’un dressage et d’une éducation lamentables, ce qui atteste bien évidemment d’une endurance admirable de la part de nos chiens.
Toutefois, des centaines de milliers de chiens bien que dressé, sont ramenés à leurs éleveurs, confiés à de nouveaux maîtres crédules, délibérément abandonnés dans un nouveau quartier ou emmenés à la fourrière. Dans tous les cas, ces maîtres n’ont pas daigné demander conseil à un professionnel pour bénéficier d’un dressage de chien efficace.
La personnalité d’un chien, qu’elle soit admirable ou exécrable, se montre souvent par le comportement du chien, qui est lui-même le résultat de l’éducation dispensée. Cette éducation est le fruit de l’interaction entre l’animal et son environnement. Le cerveau d’un chien est parfaitement fonctionnel à l’âge de 22 semaines. En principe, vous découvrez ce type d’informations lorsque vous vous mettez au dressage de chien.
Par conséquent, si on les compare à des enfants, il est plus aisé de contrôler les effets de l’expérience d’un chiot sur son comportement une fois adulte; et les résultats bien plus probants. Tous les propriétaires de chiot devraient être conscients de ce développement rapide afin d’assurer un dressage précoce et méticuleux.
Il existe plusieurs types de laisse, de différents styles, matériaux, largeurs ou longueurs. Les matériaux les plus communément utilisés sont la chaîne, le cuir, la toile et le nylon. Les chaînes sont souvent utilisées pour de gros chiens, mais elles sont lourdes et inconfortables. Une chaîne n’est donc pas maniable, et il est difficile de la plier dans une main ou l’autre sans éprouver de difficultés comme le requiert certaines techniques de dressage. Ce n’est donc pas l’outil idéal si vous voulez dresser votre chien.
Il existe en revanche des laisses en toile ou en nylon qui sont des outils de dressage de premier choix. Ils sont faciles à manier et peu coûteux. La toile, en particulier avec de gros chiens, abîmera moins vos mains que ne le ferait une laisse en nylon.
Les laisses en cuir sont également relativement populaires mais elles sont plus chères que les laisses en toile. Le meilleur outil de dressage est donc une laisse en nylon d’un mètre 80. Elle n’abîme pas vos mains, est facile à manier et se trouve aisément dans le commerce, dans de nombreuses animaleries ou sur Internet, avec un panel de coloris assez conséquent, avec une préférence marquée pour le rouge ou le bleu.
Votre chiot a besoin d’une caisse. C’est son espace privé douillet où il peut dormir, mâchouiller un jouet et observer le monde qui l’entoure sans être dérangé. Il existe deux types de caisse : les caisses fermées (en fibre de verre) et les caisses ouvertes (en grille). Les caisses fermées protègent des courants d’air, mais certains chiots, au même titre que leur maître, veulent en voir plus. La variante, ouverte, permet d’y voir (littéralement) plus clair, mais la plupart des chiens préfèrent une caisse fermée, surtout lorsqu’ils dorment.
Quel que soit votre choix, vous devez éloigner la caisse des courants d’air, des sources de chaleur ou de climatisation. Et quel que soit le type de caisse, vous devez en choisir une à la taille du chien. Estimez la taille du chiot une fois adulte et achetez une caisse qui, en conséquence, lui permettra de s’asseoir et de s’allonger. S’il a plus d’espace que nécessaire pendant quelques mois, utilisez une barrière qui ajuste la taille de la cage en fonction des besoins du chien.
Pour les races plus grandes, vous devriez avoir une caisse suffisamment grande jusqu’aux six mois du chien, puis en changer pour une caisse définitive, qui lui servira pour le restant de ses jours. En guise de lit pour votre un chiot, une serviette de bain pliée, qui peut être lavée en machine ou jetée en cas d’accidents, suffit amplement.
Même si vous communiquez de manière continue avec votre chien, il n’est pas sûr que celui-ci comprenne véritablement les messages que vous lui envoyez. L’exemple le plus répandu est bien évidemment le cas d’un chien peureux à qui on envoie le mauvais message. Le chien se retrouve face à une situation, un événement ou une personne qui l’effraie, et peut se mettre à trembler, à aboyer ou à reculer. Le maître rassure alors son chien et lui fait comprendre qu’il n’a rien à craindre.
Le message du maître qui caresse son chien avec douceur et compatit à sa peur avec un langage enfantin et une empathie sincère; « Tout va bien, personne ne va te faire de mal »; est puissant dans l’imaginaire du chien. Le maître essaie de faire comprendre à son chien que la situation n’est pas menaçante, mais en vérité, le chien comprend qu’en étant craintif, il fait plaisir à son maître et que son comportement mérite une récompense.
Le fait d’être caressé et rassuré obscurcit toutes les autres informations que le chien pourrait recevoir de la situation dans laquelle il se trouve s’il devait y rester. De plus, le maître encourage son chien à persister dans ce type de comportement craintif, car il associe les caresses à une récompense. Evitez donc de caresser votre chien lorsqu’il a peur, car il pourrait alors adopter un comportement craintif face à une situation qui ne devrait aucunement inspirer de la peur.
6 étapes pour présenter votre nouveau chiot à vos animaux Vous pouvez présenter le chiot à votre nouveau foyer de manière positive en reconnaissant la position des autres animaux au sein de la maisonnée avant de reconnaître celle du chiot.
1. Avant de ramener le chiot à la maison, donnez à votre autre animal un petit repas.
2. Lorsque vous ramenez le chiot à la maison, emmenez votre autre animal à l’extérieur pour saluer le chiot. Si votre autre animal est particulièrement dominant, organisez cette rencontre à quelques pâtés de maison de chez vous.
3. Promenez le chiot et l’autre animal (si vous pouvez effectivement promener votre jeune chiot!) et laissez l’autre animal renifler le chiot autant qu’il le désire. Restez à l’extérieur pour trois quarts d’heure, voire même une heure.
4. Emmenez le chiot et l’autre animal à la maison et laissez-les explorer la maison pour dix à quinze minutes, afin qu’ils puissent s’habituer à la présence l’un de l’autre.
5. Nourrissez votre animal et laissez le chiot regarder.
6. Nourrissez encore votre animal, ainsi que votre chiot. Si l’autre animal veut se nourrir dans la gamelle du chiot, dites-lui « Non ». Si vous nourrissez les deux animaux en même temps, nourrissez d’abord le plus âgé, mais interdisez-lui de se nourrir dans la gamelle du chiot.
Depuis la nuit des temps, les chiens se sont toujours roulés dans la saleté. Cela fait partie d’eux-mêmes, au même titre que la queue qui remue et les aboiements. Il ne vont en aucun cas cesser de le faire même si leurs maîtres le demandent. Vous pouvez néanmoins éviter les tentations en les éloignant de zones à risque et réduire l’odeur nauséabonde que cause un tel comportement.
Vous pouvez donner un bain à votre chien pour éviter l’odeur, mais l’odeur de chien mouillé est tenace, et le bain semble même l’accentuer. Vous devriez donc acheter un neutralisateur d’odeurs (dans les animaleries et sur Internet) dont les ingrédients causent une réaction chimique, qui réduisent par conséquent les odeurs.
Vous devez faire pire qu’eux. Ce n’est pas un boulot très gratifiant, mais certaines personnes se sont résignées à organiser une chasse au trésor dans leur jardin, afin de trouver des choses auxquelles leur chien pourrait être attiré, comme des cadavres de souris ou des oeufs pourris.
Prenez quelques friandises lors de la promenade. Il n’est pas aisé de restreindre les envies soudaines de votre chien, mais la nourriture pourrait le distraire.
Toutes les postures adoptées par les oreilles de votre chien doivent être interprétés en fonction de l’apparence des oreilles lorsque celui-ci est détendu. Il est plus difficile d’interpréter les mouvements des oreilles lorsque le chien a des oreilles courtes ou très longues.
Les oreilles en avant ou relevées: « Qu’est ce que c’est? » C’est un signe d’attention en réponse à un son ou à une nouvelle situation, et il s’accompagne souvent de la tête légèrement penchée sur le côté et d’une gueule détendue ou légèrement ouverte. Cela signifie que le chien s’intéresse à ce qui se présente à lui ou ne le comprend pas, et qu’il observe quelque chose.
Toutefois, lorsque le chien montre des dents et présente des plus au-dessus du nez, c’est un signe de menace d’un chien confiant. Les oreilles en arrière: « J’ai peur » ou « Je me protège d’une éventuelle attaque. » Ce signe est généralement associé à un défi.
Les oreilles légèrement en arrière: Sur un chien aux oreilles pointues comme le Berger Allemand, les oreilles sont légèrement arquées. Cela signifie « Je n’aime pas cela » et « Je suis prêt à me battre ou à fuir. » C’est un signe de méfiance qui indique à la fois de l’agressivité et de l’ambivalence.
Pour éviter que votre chien ne fouille les poubelles, achetez une poubelle qui peut se fermer à clé. Ou mettez la poubelle dans un endroit que le chien ne peut atteindre, sous l’évier par exemple. Si vous grondez votre chien parce que vous l’avez pris sur le fait, il se pourrait bien qu’il continue à fouiller les poubelles, mais uniquement lorsque vous n’êtes pas là.
Votre chien a bien des raisons de vouloir creuser des trous. Il trouve cela amusant et cela le débarrasse de son ennui. Afin d’éviter qu’il ne creuse des trous partout, ne laissez pas votre chien seul dans le jardin. Allez dans le jardin en sa compagnie, ou mieux, jouez avec lui.
Si vous ne voulez pas lui interdire de creuser, vous pouvez lui apprendre que ce n’est pas le fait de creuser qui vous agace, mais le fait qu’il creuse partout. Choisissez donc un endroit où il pourra creuser en toute quiétude; son bac à sable, en somme. Enterrez quelques jouets à mordre sous ses yeux, et encouragez-le à les déterrer. Il apprendra ainsi que ce bac à sable est le seul endroit où il peut creuser des trous.
Vous voulez demander plus et donner moins? Gardez une friandise dans votre main lorsqu’il change de posture alors que vous le lui demandez, mais ne lui donnez pas une friandise à chaque fois, et au contraire, donnez-la lui à intervalles rallongés mais réguliers. Vous pouvez également varier le type de friandise ainsi que la quantité que vous lui donnez. Demandez à un ami d’approcher votre chien et de lui donner trois friandises. En premier lieu, faites asseoir votre chien, puis donnez lui la première friandise, puis demandez-lui de s’asseoir et de se coucher avant de lui donner la deuxième, puis de s’asseoir, de se coucher et de se tenir debout pour la troisième. A la fin, vous pouvez demandez jusqu’à dix changements de posture avant de lui donner une friandise.
Si vous voulez abandonner progressivement les récompenses liées à la nourriture, gardez simplement la nourriture dans votre poche et avec un signe de la main (une main ouverte qui mime le geste que vous faites en lui donnant la friandise), ordonnez-lui de changer de posture. Vous remarquerez que le geste que vous faites lorsque vous lui donnez la friandise est devenu un simple signe de la main, et que votre chien réagit très vite à ces signes. Votre chien apprend donc vite à interpréter ces signes. Vous pouvez lui donner une friandise en fin d’exercice; plus particulièrement une friandise très spéciale, qui est bien évidemment plus gratifiant que votre leurre. S’il ne comprend pas, recommencez.
« Qui promène qui? » Je me pose souvent cette question lorsque je remarque des maîtres traînés par leurs chiens dans la rue. Mais le fait que le chien tire sur la laisse devient un problème lorsqu’elle fait tomber, et par conséquent blesse et embarrasse son maître.
La plupart des chiens qui tirent sur la laisse se sont habitués à l’inconfort d’une chaîne, d’un collier étrangleur ou d’un collier en cuir. Certains arrêtent de tirer pour tousser ou même régurgiter et reprendre leur souffle, avant de continuer leur marche forcée.
La plupart des propriétaires de chiens n’ont aucune idée des blessures que peuvent causer un tel comportement. Dans une étude suédoise menée par le célèbre comportementaliste Anders Hallgren, sur 400 maîtres qui ont autorisé que l’on fasse une radio de la colonne vertébrale de leur chien, 63% présentaient des lésions vertébrales. Parmi les chiens qui présentent des lésions cervicales, 91% tiraient de manière compulsive et violente sur la laisse. Et parmi les chiens agressifs ou hyperactifs, 78% présentaient ce type de lésions.
